Un­te­rir­dische Hohlräume sind ein emp­find­liches Öko­sys­tem, in dem bio­geo­che­mische Pro­zesse stark von der Tem­pe­ra­tur abhän­gen. Sie be­her­ber­gen auch ein­zi­gar­tige Spu­ren ih­rer ver­gan­ge­nen Um­welt, de­ren In­ter­pre­ta­tion eng mit der Tem­pe­ra­tur verknüpft ist.

In den letz­ten Jah­ren ha­ben sich viele Stu­dien auf Speläo­theme, se­kundäre Kar­bo­nat­for­ma­tio­nen wie Sta­lag­mi­ten und Sta­lag­mi­tens­tröme, kon­zen­triert, da sie in der Lage sind, paläoen­vi­ron­men­tale In­for­ma­tio­nen zu ar­chi­vie­ren, die ge­nau auf die letz­ten 0,5 Ma da­tiert wer­den kön­nen. Meh­rere Me­cha­nis­men, da­run­ter die Wär­me­dif­fu­sion im um­ge­ben­den Ge­stein und die Ad­vek­tion durch Was­ser und Luft, über­tra­gen Wärme von der Außen­fläche in den Hohl­raum. Je nach der re­la­ti­ven Be­deu­tung die­ser ver­schie­de­nen Flüsse wird die un­te­rir­dische Tem­pe­ra­tur als Reak­tion auf die zeit­li­chen Schwan­kun­gen der Außen­tem­pe­ra­tur mehr oder we­ni­ger stark gedämpft und pha­sen­ver­scho­ben.

Ein gutes Verständ­nis der ther­mi­schen Reak­tion des Karstes auf den Kli­ma­wan­del ist da­her grund­le­gend, um die Au­flö­sungs-/Nie­der­schlag­sra­ten zu quan­ti­fi­zie­ren und die in den Kon­kre­men­ten beo­bach­te­ten geo­che­mi­schen Verän­de­run­gen zu in­ter­pre­tie­ren und die Aus­wir­kun­gen auf die le­ben­den Or­ga­nis­men in den Höh­len zu be­wer­ten.